Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) appuie les initiatives de lutte contre la pauvreté dans plus de 170 pays et territoires. Sa portée et sa gestion au plan mondial qui représentent un budget annuel de 2.4 milliards de dollars des Etats-Unis en termes de ressources financières font du PNUD le plus grand fournisseur d'aide au développement des Nations Unies. Quatre-vingt dix pour cent des ressources de base du PNUD vont à 66 pays à faible revenu où vivent 90% des populations les plus pauvres du monde.

Le PNUD est une organisation de terrain et 85% de son personnel est basé dans les pays qu'elle aide. Ses programmes sont conçus pour promouvoir des objectifs de développement national, mettre fin à la pauvreté et instaurer la paix grâce à des activités qui peuvent être gérées et soutenues localement.

Soixante-quinze pour cent de ces programmes sont mis en oeuvre par des organisations locales, appuyées par le savoir-faire des nationaux des pays en développement, des organisations non gouvernementales, des instituts de recherche et des Volontaires des Nations Unies. (...). Il fournit une assistance à la formation, des plans pour des microfinancements et d'autres initiatives afin de renforcer le pouvoir d'action des pauvres. Il donne également la priorité aux besoins des femmes qui constituent la majorité des pauvres.

Afin d'éliminer la pauvreté, le PNUD a défini quatre domaines critiques qui sont liés entre eux : une bonne gestion des affaires publiques, des moyens d'existence durables pour les pauvres, l'avancement des femmes, et la régénération de l'environnement.

Le PNUD coordonne ses activités avec d'autres fonds d'affectation et programmes des Nations Unies et les institutions financières internationales, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, afin que les ressources nécessaires au développement mondial aient le plus grand impact possible. Le PNUD aide également l'ONU à mener à bien l'ensemble de ses activités de développement, humanitaires et ses activités de consolidation de la paix.