Dans le but de promouvoir les économies locales des zones rurales éloignées ou enclavées en Afrique francophone subsaharienne où la fourniture d'énergie électrique à partir des réseaux nationaux est difficile, le PNUD, le FEM, la BAD ainsi que les gouvernements des 10 pays ont décidé d'unir leurs efforts et d'organiser le premier projet régional de développement d'énergie électrique en milieu rurale à partir de mini-micro centrales hydroélectriques.

Ce projet devrait pouvoir fournir, à des communautés économiques rurales ciblées, un niveau de base de services décentralisés de production d'électricité, à des coût auto finançables avec le support de FEM.

Il leur permettrait de se développer et servirait également d'incitatifs aux investissement privés, à la croissance économique et à la lutte contre l'exode rural. Il sera un gage d'améliora-tion des conditions sanitaires, des conditions de vie et d'éducation des populations en leur permettant un accès aux médias, à l'électricité pour la production de froid, aux activités de transformation des produits des terroirs ou à toute activité génératrice de revenus.

Le déploiement des micro-stations hydro-électriques permettra de valoriser les ressources hydrauliques d'un grand nombre de pays d'Afrique sub-saharienne là où les réseaux électriques conventionnels ne peuvent desservir les zones rurales et satisfaire les besoins en électricité des populations. Pour mener à bien ce projet, les pays participants ont demandé à l'IEPF d'agir en qualité de facilitateur, de catalyseur et de partenaire pour tous les aspects de renforcement des capacités du projet devant être mis en œuvre dans les 10 pays. Le rôle de l'IEPF sera de faire valoir son expérience internationale en fournissant une assistance technique, un transfert de connaissances, à travers la coordination d'activités du secteur de l'énergie et de l'environnement.